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◆ 水族館の誕生
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日本の水族館の第一号は、1882年に上野動物園の一角に作られた
「観魚室（うおのぞき）」なのだそうです。
日本は、外国に比べ、水族館の数が圧倒的に多いんですって。

◆ 水族館にいない生物とは？
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あらゆる海の生物がいる水族館ですが、意外にも
ほとんどの水族館には「イカ」が存在していないそうです。
理由としては、寿命が１年ほどしかないイカや、
神経質なイカが多く、泳ぎ回って水槽に勢いよくぶつかったり、
真っ黒な墨を吐いて水を汚したりするためだそうです。

◆ 水族館の中が暗いわけ
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水族館の中は、暗くなっていることが多いのですが、
水槽の方を明るくすることで、観客からは水槽が見やすくなり、
魚の側からは観客が見えないので安心する
という仕掛けになっているのだそうです。

★ お風呂のお正月
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私の家では１月１日はお風呂に入ってはいけない日と教えられてきました。
お風呂を休める日だそうです。
小さい頃から言われてきたのでそれが当たり前と思っていたので、
結婚後も習慣でお風呂を用意していませんでした。すると、旦那に
「ウチにはそんな習慣なんかないよ！」と怒られてしまいました。


★ 讃岐のお雑煮はあん餅入り！
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まだ砂糖が高価でなかなか手に入れることが出来なかった昔、
お正月のお雑煮だけでも贅沢をしたいと庶民の想いが込められて
作られたあん餅雑煮。「雑煮にあん餅？！」と初めて聞く人には
考えられないかもしれないけれど、
白味噌仕立てのお汁とあん餅が良くあってとても美味しいんですよ。

◆ 意外？九州の「うどん処」
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　九州といえば「とんこつラーメン」と、
　ラーメンのイメージが強いかもしれませんが、
　その九州の中で宮崎は隠れた「うどん処」でもあるのです。
　おすすめは、「釜揚げうどん」。

　コシの強い讃岐の「釜揚げうどん」と比べると、細めの麺で柔らかめ。
　煮干とかつお、椎茸ダシをベースにした、若干濃いめのダシ汁につけ、
　「ツルツル」っとのど越しで味わう宮崎の「釜揚げうどん」は絶品です。
　あの長嶋巨人軍終身名誉監督も、
　宮崎キャンプで訪れた際には食べていたのだとか。

◆ 「20度と25度の違い」わかりますか？
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　最近の「焼酎ブーム」で、ご存知の方も多いかと思いますが、
　宮崎は、鹿児島と並ぶ焼酎の本場。
　特徴は、芋・米・麦・蕎麦など多彩な原料と、
　宮崎焼酎独特のアルコール度数にあります。

　焼酎のアルコール度数は約25度が一般的ですが、
　宮崎の焼酎は少し低めの20度が主流。
　そのため、口当たりがライトでそれぞれの原料の風味を味わえるのです。

　ちなみに、ウィスキーのテイスティングを行うときにも、
　お酒の持ち味が最もよくわかるという理由で、
　水で割り20度前後のアルコール度数にするそうです。

　焼酎を飲む機会があったら、アルコール度数にも注目してみてください。

カラが飛び散って、調理が大変な銀杏ですが、
レンジを使って、とても簡単に調理する方法もあるそうなんです。
ぜひ試してみてくださいね。

＜銀杏の簡単調理方法＞

◆ 用意するもの
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・銀杏
・厚めの茶封筒

◆ 作り方
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１）銀杏の果実を取り除いて天日干しした後、カラのついた状態で
　　厚めの茶封筒に20個程度入れます。

２）茶封筒の口を２重に折り返し、レンジで１〜２分程度温めます。

３）カラが熱くなっているので、注意しながらカラを外し、完成！

栗は、ブナ科の落葉樹で、９月から10月頃にかけてが旬なのだそうです。
全国各地で栗拾いを楽しめるスポットがあるので、
ぜひ、出かけてみてはいかがでしょうか。
ここでは、秋の味覚のひとつ「栗」についてご紹介します。

◆ 栗の種類
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世界の栗は、大別すると、日本栗、中国栗、西洋栗、アメリカ栗の
４種類があるのだそうです。

日本の店頭に多く出回るのは日本栗で、大粒で身が締まり、
渋皮が剥きにくいため、調理用に使われることが多いのだそうです。
屋台などでよく売られている「天津甘栗」は中国栗で、小粒ですが
渋皮がはがれやすく、焼き栗にしたときに食べやすいんですって。
西洋栗やアメリカ栗は、ほどよい甘みが特徴で
マロングラッセなどお菓子の材料に使われるのだそうです。

◆ 栗拾いの豆知識
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・イガを素手で触らない
栗のイガは鋭く、素手で触るとけがをすることもあるため、
厚手の皮手袋や、栗拾い用のハサミを使って拾うと良いのだそうです。

・落ちている栗を拾おう
樹に付いたままで、イガが緑色のものは、まだ熟していないため、
イガが茶色で、地上に落ちているものを拾うと良いのだそうです。
熟している栗は、イガの裂け目から栗が覗いているんですって。

・草むらを探す
また、イガの付いた栗は人目につきやすく、
すぐに拾われてしまうため、
草むらの中に隠れている、イガからこぼれ落ちた栗の実が
狙い目なのだそうです。